SUDÁFRICA.- El Gobierno de Sudáfrica decidió suspender la aplicación de la vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y AstraZeneca después de que un estudio mostrara una eficacia muy limitada contra la variante del coronavirus (501Y.V2 ó B.1.351) descubierta en el país.
El ministro de Sanidad sudafricano, Zweli Mkhize, y varios de los expertos que lideran la respuesta contra la covid-19, anunciaron a última hora del domingo la medida en una comparecencia de prensa virtual.
“Es temporal hasta que estudiemos el próximo paso”, aseguró Mkhize, quien trabajará ahora a contrarreloj con su equipo para replantear la estrategia de vacunación del país de África más golpeado por la pandemia.
La decisión de no aplicar la vacuna de AstraZeneca (única que había llegado de momento al país) se tomó después de que se conocieran los datos preliminares de un estudio desarrollado por la Universidad de Oxford y la Universidad de Witwatersrand (Johannesburgo).
Según ese estudio, que se publicará este lunes pero cuyos hallazgos adelantaba el domingo el diario británico Financial Times, la solución ofrecía solo alrededor de un 22 % de eficacia contra casos leves y moderados de la variante 501Y.V2 (ó B.1.351).
Más del 50% de los casos son de la nueva cepa
Todavía hay algunas esperanzas, sin embargo, de que la vacuna de AstraZeneca y Oxford prevenga la enfermedad grave de la variante sudafricana del coronavirus, según el profesor que descubrió que tenía un impacto limitado en la enfermedad leve.
Shabir Madhi, que dirigió el estudio en Sudáfrica, dijo que al analizar si podía prevenir la enfermedad grave, la vacuna de AstraZeneca podría compararse con la fabricada por Johnson & Johnson, que ha demostrado su eficacia.
“Todavía hay alguna esperanza de que la vacuna de AstraZeneca pueda funcionar tan bien como la de Johnson y Johnson en un grupo demográfico de edad diferente a la que se analizó con enfermedad grave”, dijo a la radio de la BBC. Las personas implicadas en el estudio pertenecían a grupos de bajo riesgo: 2.000 personas que eran mayormente adultos jóvenes y con buena salud.
