En teoría, Soto se perfila como el tipo de jugador cuya coronación como MVP parece inevitable. En ocho temporadas, Soto ha figurado seis veces entre los 10 mejores MVP. Pero ahora que está en la Liga Nacional, Soto tiene un problema bastante grande y persistente: Shohei Ohtani.

PORT ST. LUCIE, Florida: — Es muy posible que Juan Soto , a sus 27 años, ya haya logrado lo suficiente para ser miembro del Salón de la Fama. Sin embargo, hay muchas cosas que ni siquiera Soto ha logrado, entre ellas, el Premio al Jugador Más Valioso.

En teoría, Soto se perfila como el tipo de jugador cuya coronación como MVP parece inevitable. En ocho temporadas, Soto ha figurado seis veces entre los 10 mejores MVP. Pero ahora que está en la Liga Nacional, Soto tiene un problema bastante grande y persistente: Shohei Ohtani.

El premio al Jugador Más Valioso (MVP) más alto de la carrera de Soto llegó en 2021, cuando terminó segundo, detrás de Bryce Harper, en la Liga Nacional, mientras que Ohtani ganó el premio de la Liga Americana. Desde que Ohtani se mudó a la Liga Nacional hace dos temporadas, ha ganado el MVP en ambas ocasiones. Soto terminó tercero en cada una de esas temporadas: una en la Liga Americana y otra en la Liga Nacional.

Ahora, él y Ohtani tienen contratos garantizados como jugadores de la Liga Nacional hasta 2033. Si Soto quiere agregar un MVP a su currículum en el corto plazo, tendrá que encontrar una manera de evitar el fenómeno bidireccional de los Dodgers, que se perfila como una amenaza anual para el MVP.

«Yo también voy a estar allí todos los años», dijo Soto en respuesta a esa idea. «Así que más le vale que siga con lo que está haciendo, porque yo voy».

Lo que ha hecho a Ohtani tan difícil de vencer en la carrera por el MVP es su destreza como jugador de dos vías. Incluso cuando Soto u otros bateadores tienen mejores temporadas ofensivas, las contribuciones de Ohtani al pitcheo han sido su carta de triunfo. En gran medida, por eso posee cuatro placas de MVP en su carrera, tres de ellas en campañas en las que abrió al menos 14 juegos en el montículo. Este año, Ohtani espera lanzar una temporada completa para los Dodgers y, al mismo tiempo, ser bateador designado de tiempo completo.

Aunque Soto nunca podrá igualar ese rendimiento, ha tenido varias temporadas en las que ha sido el mejor jugador ofensivo. También ha demostrado capacidad de mejora, y el año pasado se centró en el corrido de bases . Terminó siendo co-líder de la Liga Nacional en robos.

“Siento que todos intentan hacerlo mejor que antes”, dijo Soto, refiriéndose a áreas en las que aún puede mejorar. “Definitivamente me encantaría ser mejor en las bases y en los jardines. Incluso bateando, intento seguir mejorando. Gracias a Dios, me ha ido bien las últimas dos temporadas. He estado consiguiendo números altos, récords personales y cosas así. Así que solo quiero seguir haciendo lo mismo. Intento mejorar año tras año”.

Al preguntársele específicamente qué cree que puede mejorar ofensivamente tras conectar 43 jonrones, robar 38 bases, liderar la liga en bases por bolas y porcentaje de embase, y tener un OPS de .921, Soto respondió: «Lo siento en todos los aspectos. Todos saben de bases por bolas y todo eso, pero intento seguir mostrando poder. Intento subir un poco el promedio, quizás. Cuando ves temporadas como las que han tenido otros jugadores en el pasado, te dices a ti mismo que tienes que estar ahí para ser uno de los mejores. Eso es lo que intentamos hacer cada año».

Para entrar en un ambiente tan selecto, dijo Soto, debe lograr números consistentes como los de Albert Pujols en su mejor momento, Alex Rodríguez o Barry Bonds . Soto también mencionó a su excompañero Aaron Judge como alguien en ese perfil, así como, por supuesto, Ohtani.

«Es realmente bueno. Es realmente bueno», dijo Soto. «Solo tengo que vencerlo. Definitivamente no será fácil, pero tengo que encontrar la manera de vencerlo».

Aunque Soto no ha tenido mucha interacción con Ohtani desde que ambos ingresaron a la liga en 2018, le tiene un inmenso respeto. Pero vencer a Ohtani no es su única motivación para ganar el Premio al Jugador Más Valioso (MVP). Es el máximo honor individual en el campo del béisbol y parece estar a su alcance. Soto también anhela convertirse en el primer dominicano en ganar el premio desde Pujols en 2009.

“Desde un punto de vista individual, a cualquier jugador, en cualquier momento de su carrera, le encantaría ganar un MVP”, dijo Soto. “Creo que sería realmente especial, no solo para mí, sino también para la República Dominicana. Creo que será fantástico que otro jugador de la isla sea nombrado MVP. Creo que será realmente genial”.

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Mejía ocupará la vacante dejada por el derecho Edwin Uceta, quien lamentablemente no podrá participar en el torneo debido a una molestia en el hombro. El derecho de 25 años viene de una sólida temporada 2025 en las Grandes Ligas, donde consolidó su rol como relevista de poder en el bullpen de Colorado.

SANTO DOMINGO, República Dominicana:  – La Federación Dominicana de Béisbol (Fedom) confirmó este lunes oficialmente la integración del lanzador relevista de los Colorado Rockies, Juan Mejía, al roster de la selección nacional que participará en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.

Mejía ocupará la vacante dejada por el derecho Edwin Uceta, quien lamentablemente no podrá participar en el torneo debido a una molestia en el hombro.

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El derecho de 25 años viene de una sólida temporada 2025 en las Grandes Ligas, donde consolidó su rol como relevista de poder en el bullpen de Colorado. Su capacidad para generar ponches y su repertorio, encabezado por una recta que alcanza las 97 millas por hora, representan un activo importante para el cuerpo monticular dominicano.

En la temporada 2025 de Grandes Ligas, Juan Mejía registró una efectividad de 3.96, acumuló 68 ponches en 61.1 entradas lanzadas para un promedio de 9.98 ponches por cada nueve entradas, participó en 55 juegos como relevista de tiempo completo y cerró el año con un WHIP de 1.26.

La inclusión de Mejía fortalece el bullpen con un brazo joven, pero ya probado en escenarios de alta presión en las Grandes Ligas. Durante la temporada demostró consistencia, dominio ante bateadores derechos e izquierdos y capacidad para trabajar entradas claves.

Para Mejía, representar a la República Dominicana en el Clásico Mundial 2026 marca un paso trascendental en su carrera, consolidándolo como parte del presente y futuro del pitcheo dominicano a nivel internacional.

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“Me siento bien entusiasmado”, expresó Severino. “Será una locura en Miami. Será una locura salir y competir”. Severino encabeza un grupo de ocho jugadores en los Entrenamientos de los Atléticos que se apartará del equipo para representar a sus respectivos países.

MESA, Arizona:  — En sus anteriores experiencias asistiendo al Clásico Mundial de Béisbol como espectador, el dominicano Luis Severino quedó bien impresionado con el ambiente de los partidos. Llegó a imaginarse cómo se sienten los jugadores sobre el terreno.

Severino pronto sentirá esa experiencia de primera mano en menos de dos semanas, cuando se integre a la selección de la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol. Será la primera oportunidad de representar a su patria tras 10 temporadas en las Grandes Ligas.

“Me siento bien entusiasmado”, expresó Severino. “Será una locura en Miami. Será una locura salir y competir”. Severino encabeza un grupo de ocho jugadores en los Entrenamientos de los Atléticos que se apartará del equipo para representar a sus respectivos países. Su compatriota Elvis Alvarado también se integrará al equipo quisqueyano.

Otros que participarán en el torneo son el zurdo Wei-En Lin (China Taipéi), el derecho Chen Zhong-Ao Zhuang (China Taipéi), el antesalista Darell Hernáiz (Puerto Rico), el zurdo Carlos Cortes (Puerto Rico), el jardinero Denzel Clarke (Canadá) y el inicialista Joey Meneses (México). Severino, quien es una persona bien competitiva, ya ha retado amistosamente a algunos jugadores de posición que posiblemente vea como oponente en el torneo.

“Le dije a Clarke que si llega a enfrentarme no le dará a ni una”, dijo Severino con una carcajada. “Espero que lleguemos a vernos las caras. Sería divertido”.

Severino comenzó antes de lo programado su preparación para el Clásico Mundial. Y en su debut de la Liga de Cactus, definitivamente lanzó como si estuviera más avanzado.

Como el abridor el domingo en la derrota de los Atléticos por 6-0 contra los Guardianes en el Hohokam Stadium, el quisqueyano de 32 años recetó tres ponches, ponchó a uno y otorgó una base por bolas en 2.0 entradas en blanco. Según Statcast, Severino promedió las 96.9 mph con su recta, alcanzando hasta las 97.8 mph. La velocidad promedio de su recta en el 2025 fue de 96.1 mph.

“Normalmente, no lanzo en los partidos sino hasta casi [la segunda semana del calendario]”, explicó Severino. “Creo me favorecerá lanzar ahora y otro juego antes de irme”.

Incluso de cara a su 11ma campaña en las Grandes Ligas, Severino todavía emplea la pretemporada para experimentar con algunos aspectos como serpentinero. El domingo, demostró un estilon diferente de entrega al plato luego de realizar un ajuste. También hizo un ligero arreglo en su cambio, que empleó cuatro veces, generando un swing en blanco.

“He estado trabajando en diferentes agarres [del cambio]”, indicó Severino. “Por ahora, me ha ido bien. La acción de mi brazo es mejor que el año pasado. También, mi mecánica, simplemente tratando de no apresurarme hacia el plato. Me estoy acostumbrando a hacer algo diferente. Espero que para finales de los Entrenamientos de Primavera, esté más familiarizado y tenga confianza en lo que hago”.

Para unos Atléticos que pretenden ser contendientes por un pase a la postemporada este año, Severino es una pieza clave de esa ecuación. Probablemente empiece la campaña como el as del equipo, y junto al resto del cuerpo monticular, necesitará tener un mejor desempeño general al que tuvo en el 2025 para respaldar lo que algunos anticipan que sea uno de los mejores ataques ofensivos en las Mayores.

“Tenemos un gran equipo joven”, reconoció Severino. “Si nuestro pitcheo es mejor este año, llegaremos a un nivel totalmente diferente”.

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