Los beisbolistas de grandes ligas Luis Valbuena y José Castillo murieron en un accidente provocado por asaltantes que les atravesaron una piedra en la carretera, cruel práctica de la desatada criminalidad de Venezuela.
A dos meses de disputarse la Serie del Caribe en Barquisimeto, cerca del lugar del siniestro, el béisbol venezolano quedó de luto por la pérdida de estos dos populares peloteros de Cardenales de Lara, en la madrugada de este viernes.
Una piedra atravesada en la vía por delincuentes causó el accidente, según reportes policiales. Los jugadores volvían a Barquisimeto en una camioneta tras visitar a los Leones de Caracas.
“Estamos viviendo una horrible tragedia en Cardenales de Lara. Perdimos a nuestros jugadores Luis Valbuena y José Castillo en un accidente de tránsito”, informó el equipo en Twitter.
Otros dos jugadores, Carlos Rivero y Raúl Álvarez, resultaron lesionados por el vuelco del vehículo como resultado de esta modalidad, común en carreteras del país para obligar a los conductores a detenerse y asaltarlos.
Tras el accidente en el Estado Yaracuy (norte), los deportistas fueron despojados de sus pertenencias y la camioneta quedó convertida en un amasijo de hierro.
“Es algo que comúnmente sufren quienes viajan por las carreteras de Venezuela. Son bandas que llevan operando desde hace mucho”, dijo a AFP el sociólogo Carlos Meléndez, de la ONG Observatorio Venezolano de Violencia (OVV).
A raíz de la tragedia, la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) suspendió la jornada de este viernes, en la que el líder Lara debía disputar una doble tanda, y estableció tres días de duelo.
La tragedia causó gran impacto en este país cuyo deporte nacional es el béisbol y donde ambos jugadores eran muy queridos por la afición.
Castillo, de 37 años, figura entre los ocho venezolanos que han conectado 1.000 hits en la historia de la LVBP.
Era apodado ‘El Hacha’, título de un reguetón con el que celebraba sus jugadas magistrales en los Leones del Caracas, donde pasó buena parte de su carrera.
Jugó en los Pittsburgh Pirates, San Francisco Giants y Houston Astros entre 2004 y 2008, además de pasearse por la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) entre 2011 y 2016 con cinco equipos diferentes.
Mientras que Valbuena, de 33 años, permaneció durante 11 campañas en Grandes Ligas. Tras culminar su contrato en 2018 con Los Angelinos de Los Angeles de las Ligas Mayores de Estados Unidos era agente libre.
El periodista Carlos Valmore recuerda a Valbuena como un hombre “sereno, muy educado y respetado”.
De ‘El Hacha’, remarca su carácter alegre, además del talento innato. “Era un tipo dicharachero, que se hacía sentir a donde llegaba. Nunca fue esclavo del gimnasio”.
